Disponibilitate pe toata perioada anului, constanta in calitate, valori nutritive identice cu cele ale unui produs abia recoltat, pret competitiv, timp scurt de preparare - sunt doar cateva dintre caracteristicile legumelor congelate, care au fost facute cunoscute de catre furnizori prin diverse campanii de promovare.

Producatorii sustin importanta includerii legumelor in meniurile clientilor profesionisti, evidentiind si alte beneficii, pe langa cele mentionate mai sus, cum ar fi economia in materie prima, reducerea cantitatilor de resurse menajere, timp scurt de preparare, reducerea personalului si a echipamentelor din bucatarie, variatii mici ale pretului, raport calitate/pret excelent, prospetime etc. Toate aceste beneficii, cumulate, aduc un profit considerabil unei locatii horeca.

Pe langa aceste avantaje, producatorii sustin si multe altele care fac referinta la sanatatea clientilor, precum continutul redus de calorii sau aportul de vitamine si minerale pe care legumele congelate il aduc in alimentatie, un aport chiar mai mare decat multe dintre legumele proaspete, cum ar fi cele de import care ajung la raft, in retail, abia la 10-15 zile de la recoltare.
 
Oferta 
Desi nu se apropie de cea a tarilor din Europa de Vest, oferta de legume congelate este destul de variata pentru piata romaneasca, marii jucatori internationali fiind deja pozitionati, fapt ce se vede in meniurile restaurantelor. Pe langa acestia insa, au aparut si alti producatori mai mici, oferta imbogatindu-se si cu branduri ale distribuitorilor sau cu branduri proprii ale lanturilor cash&carry.
„Piata  legumelor congelate, conform Retail Audit, a avut un trend ascendent in ultimii ani, inregistrand insa o stagnare si scadere in anul 2009, urmata de o scadere in 2010 de sub 2%, sub media din FMCG sau din industria alimentara pentru aceeasi perioada.

Produsele horeca sunt structurate diferit fata de segmentul retail - produsele de baza sunt destinate consumurilor colective (cantine), iar mixurile complexe si produsele speciale  sunt destinate restaurantelor”, spune Ana Popa, marketing manager, Agroalim Distribution, companie ce ofera o gama larga de servicii integrate si produse destinate segmentului horeca. In ce priveste legumele congelate, Agroalim distribuie in foodservice brandul Casa taraneasca - marca producatorului Frigorifer SA Tulcea, ce ofera o gama foarte generoasa, atat ca si continut, cat si ca gramaje, care cuprinde produse cu specific si traditie romaneasca, avand la baza retete traditionale romanesti (amestecuri pentru ciorbe, diverse mixuri pentru garnituri, produse de baza etc.). Agroalim distribuie si alte branduri, foarte importante in Europa, ce vin in completarea tuturor nevoilor de consum din segmentul horeca (Greens - Belgia, Hortex - Polonia, Daucy - Ungaria/Polonia).    

In aceasta toamna, Agroalim Distribution a venit in intampinarea cerintelor consumatorilor prin lansarea a trei noi produse: Spanac 400g, Broccoli 400g si Amestec de ciuperci cu orez 400g, sub brandul Casa taraneasca, si o serie de amestecuri noi de la Hortex: Amestec paprika 400g, Legume la tigaie cu condimente orientale 400g, Amestecuri de legume orientale 400g, Amestec american de legume 400g.

Clientul
In comportamentul consumatorilor horeca vizavi de legumele congelate s-au inregistrat mari schimbari pe parcursul ultimilor ani, schimbari care, de altfel, au avut o legatura cu trendul economic al segmentului horeca in general. Astfel, in perioada 2007-2008, cand romanii au calatorit mai mult si au intrat in contact cu alte culturi, imprumutand din obiceiurile culinare ale acestora, restaurantele si-au imbogatit meniurile, fiind deschise la nou si creative in a le concepe. Este perioada in care s-au dezvoltat pasiuni pentru produse din ce in ce mai rafinate si mai sanatoase.

Anul 2009, perioada in care s-a resimtit criza economica mondiala si in Romania, a adus schimbari si in comportamentul de consum, clientii horeca n-au mai fost dispusi sa experimenteze noi retete, consumul s-a orientat catre produsele de baza in detrimentul produselor speciale si al mixurilor, reducerea costurilor fiind principalul obiectiv al clientilor profesionisti.
„In perioade de criza, atat consumatorii, cat si achizitorii experimenteaza mai rar produse noi si isi asuma implicit riscuri mai mici”, este de parere Octavian Baltac, Macromex, companie ce ofera pentru piata horeca amestecuri de legume (ardei gras, chinezesc, de vara, macedonean, cu broccoli, pentru supa, cu porumb) care cuprind trei - sapte tipuri diferite de legume si mono legume (broccoli, ciuperci, conopida, fasole, mazare, porumb, spanac tocat, spanac frunze, varza de Bruxelles, vinete etc.).De asemenea, Macromex distribuie exclusiv in Romania, produsele belgiene Unifrost, sub brandul Dujardin.

Pastrand trendul lui 2009, in anul 2010 clientii foodservice sunt in cautare de oferte speciale, promotii de pret combinate cu promotii de volum, astfel incat toti producatorii au incercat sa vina cu pachete atractive care contin, atat oferte speciale ale produselor, dar si facilitati spre exemplu, Agroalim Distribution sustine proiecte in acest sens, precum organizarea de evenimente sau organizarea de  training-uri ce se desfasoara impreuna cu un consultant culinar, pentru o mai buna cunoastere a avantajelor legumelor congelate.
 
Previziuni
Pe termen scurt, furnizorii de legume congelate intrevad o stagnare a vanzarilor acestor produse pe segmentul horeca. Pe termen lung insa, avand in vedere ca in tarile din Europa de Vest consumul este mult mai mare fata de cel din Romania, furnizorii estimeaza o crestere a consumului si in tara, piata autohtona aliniindu-se astfel trendurilor.

„In aceasta perioada totul depinde de capacitatea fiecaruia de a se adapta noilor conditii ale pietei, fara a uita insa ca viitorul este de partea noastra, tinand seama de faptul ca inca nu s-a atins nivelul de consum din restul tarilor din Vest. Ingrijorator este insa faptul ca, odata cu accentuarea crizei financiare, o mare parte dintre operatorii din horeca decid sa utilizeze produse de calitate inferioara, care nu au nicio legatura cu produsele sanatoase”, spune Cristi Boteanu, marketing & business development manager Food Service division, Nordic Impex, ce distribuie marcile Poltino (legume congelate) si Fritar (cartofi congelati), ambele branduri importante din Polonia, cat si marca Scandic din Danemarca (fructe si legume congelate).